本文故事脉络参考《明史》、《明实录》、《国朝献征录》等相关史料。部分情节与观点为文学创作，请理性阅读。
洪武元年，秋。应天府的暑气尚未散尽，紫禁城奉天殿的琉璃瓦在午后阳光下，反射着刺眼的金芒。大明，这个崭新的王朝，刚刚驱逐蒙元，定鼎中原。然而，胜利的喜悦如同正午的阳光，炽热，却也短暂。真正的考验，才刚刚开始。
夜深。乾清宫内，灯火通明。
新皇朱元璋身着常服，独自站在巨大的舆图前。北平（大都）已克，但北方的残元势力依旧是心腹大患。他的目光却久久停留在应天府周围，那里，密布着他亲手插下的旗帜。
01
朱元璋的手指，缓缓划过舆图上两个靠得最近的名字：徐达，常遇春。他成就霸业的左膀右臂，他最信赖的淮西兄弟。
可现在，他是皇帝。
“皇帝”，这两个字像一道冰冷的深渊，隔开了过去同生共死的岁月。他不再是濠州的朱重八，他们也不再是能拍着他肩膀喝酒的兄弟。他们是君，与臣。
开国封爵，迫在眉睫。这不仅是赏赐，更是“定规矩”。定下他朱家王朝，君臣上下的铁序。
这些天，朝堂上暗流涌动。以左丞相李善长为首的淮西文官集团，与以御史中丞刘基为首的浙东集团，围绕着“定天下”与定天下”与“治天下”的功劳归属，已经有了龃龉。
而徐达与常遇春，这两位战功最盛的元帅，便是双方拉拢和平衡的焦点。
朱元璋的困境在于此。徐达，沉稳如山，持重老成，是完美的“守成”之帅，是王朝的守成”之帅，是王朝的“盾”。常遇春，勇猛无前，摧枯拉朽，是无敌的“破阵”之矛，是王朝的破阵”之矛，是王朝的“枪”。
“第一功臣”，这个名号给谁？
给徐达，是否会寒了常遇春和那些浴血奋战的猛将的心？给常遇春，是否会助长军中骄气，让文官集团感到不安？
更深的恐惧，来自于他自己。皇帝，最忌惮的便是“功高震主”。他需要他们，却也必须防备他们。
李善长呈上的封爵草拟名册，还静静地躺在御案上。李善长在武将一栏中，将常遇春的名字，隐隐排在了徐达之前。
朱元璋的渴望，是建立一个万世稳固的皇权。他要赏，但这个赏赐，必须像马缰一样，牢牢攥在他自己手里。
他疲惫地揉了揉太阳穴。
“来人。”一个内侍悄无声息地滑了进来。
“传刘基。”
02
刘基，字伯温。在这座以淮西人为主导的新朝廷里，他这个浙东人，显得有些格格不入。
他被秘密带入乾清宫时，朱元璋正背对着他，研究着那幅舆图。
“刘先生，咱问你，”朱元璋的声音在空旷的宫殿里显得很低沉，刘先生，咱问你，”朱元璋的声音在空旷的宫殿里显得很低沉，“枪与盾，哪个为先？”
刘基何等聪慧，立刻明白了皇帝的所指。他没有立刻回答，而是走上前，指着舆图上的北平。
“陛下。常将军陷北平，如利刃破竹，此为‘开’。”他又指了指北平周围，那些被徐达一一肃清、建立卫所的城池，陛下。常将军陷北平，如利刃破竹，此为‘开’。”他又指了指北平周围，那些被徐达一一肃清、建立卫所的城池，“徐将军稳固防线，清剿残余，使北平真正成为我大明之北平，此为‘守’。”
“咱知道。”朱元璋有些不耐烦。
“陛下，”刘基躬身，陛下，”刘基躬身，“开疆拓土，非‘枪’不可。但安邦定国，无‘盾’必亡。常将军之功，在拓。徐将军之功，在定。”
朱元璋沉默了。刘基的话，点中了他最看重的东西——“定”。
“那依你之见，”朱元璋缓缓转身，目光如炬，那依你之见，”朱元璋缓缓转身，目光如炬，“这第一武臣的爵位……”
刘基微微一笑：“陛下心中已有答案，又何必问臣。臣只知，’定’天下者，方为社稷之臣。”
他顿了顿，声音压得更低：“陛下。真正的危险，不在于常将军的勇猛，也不在于徐将军的稳重。”
朱元璋瞳孔微缩：“在何处？”
“在于朝中，有人想利用常将军的‘勇’，来压制徐将军的‘稳’。”刘基一字一句道，在于朝中，有人想利用常将军的‘勇’，来压制徐将军的‘稳’。”刘基一字一句道，“他们想让‘枪’脱离陛下的掌控，成为他们平衡朝局的棋子。”
朱元璋的眼中，杀机一闪而过。他知道刘基说的是谁。李善长，还有他身后那庞大的淮西集团。
就在刘基入宫的同时，一场酒宴正在应天府的另一处举行。
魏国公徐达府上，徐达与常遇春，正对坐小酌。
“兄弟，俺听说了，”常遇春灌下一大碗酒，满脸不在乎，兄弟，俺听说了，”常遇春灌下一大碗酒，满脸不在乎，“那些个酸儒，正嚼舌根，说俺功劳比你大，该排第一。”
徐达只是平静地为他满上酒：“你我兄弟，战场上，何曾分过彼此？这朝堂上，又何必分个高低。”
“俺不在乎！”常遇春猛地一拍桌子，俺不在乎！”常遇春猛地一拍桌子，“俺只怕那些狗娘养的，是想捧杀俺，然后来对付你！对付俺们这些武人！”
常遇春性如烈火，勇冠三军，但也最是心直口快。
徐达看着他，眼中闪过一丝忧虑：“遇春。今时不同往日。在战场，你我只需看敌人。在朝堂，你我却需先看清陛下。”
“陛下……”常遇春嘟囔了一句，没再说下去。
徐达的稳重，让他躲过了无数次政治风浪。而常遇春的刚猛，却也让他成为了最容易被利用的刀。
第二天早朝。
就在朱元璋准备宣布封爵大典的日期时，一名御史突然出班。
“臣，有本奏。”
朱元璋抬了抬眼皮。
那御史朗声道：“臣闻，北伐克元，常遇春将军身先士卒，攻无不克，实乃我大明第一战神！其功勋盖世，自汉唐以来，罕有其匹！”
朝堂瞬间安静下来。
所有人的目光，都看向了站在武将班列最前方的徐达和常遇春。
那御史的奏折，通篇赞颂常遇春，却对总揽全局、稳扎稳打的主帅徐达，只字未提。
常遇春皱起了眉头，刚想出列，却被徐达用眼神制止了。
朱元璋面无表情地看着那个御史。
“哦？”他拖长了声音，哦？”他拖长了声音，“依你之见，该如何赏？”
那御史亢奋地叩首：“臣以为，当尊常将军为开国武臣第一，封无可封，方显陛下圣恩！”
朱元璋笑了。
只是那笑意，冰冷刺骨。
03
这道奏疏，如同一块巨石投入湖中。
整个应天府的官场，都开始议论纷纷。淮西集团的官员，明里暗里，都在抬高常遇春的战功，赞扬他的勇猛无双。
而浙东一派的文人，则开始引经据典，强调徐达作为主帅“运筹帷幄、安定后方”的统帅之功。
原本只是皇帝心中权衡的难题，一夜之间，竟成了朝堂上公开的路线之争。
“第一功臣”的名号，不再是荣誉，而是一座架在火上烤的熔炉。
李善长府中。
左丞相李善长，正与自己的得意门生胡惟庸对弈。
“老师，”胡惟庸落下一子，轻声道，老师，”胡惟庸落下一子，轻声道，“那名御史，是不是太急了？”
李善长捻着胡须，看也没看棋盘：“不急。火候刚刚好。”
他抬头，看向窗外的秋叶：“陛下最重‘平衡’。我等淮西文臣，若不与武将结盟，如何能与那帮浙东‘书呆子’抗衡？”
“可常将军，性情刚烈，怕是不好控制。”
“烈马，才跑得快。”李善长眼中闪过一丝精光，烈马，才跑得快。”李善长眼中闪过一丝精光，“他越是刚烈，就越需要我等在朝中为他周旋。他被捧得越高，就与我等捆得越紧。”
胡惟庸了然：“那徐达……”
“徐达？”李善长冷笑一声，徐达？”李善长冷笑一声，“他太‘稳’了。稳得像块石头。他只忠于陛下，不忠于‘我们’。”
李善长要的，是利用常遇春，来压制徐达。如此，淮西文人掌“政”，淮西武人掌政”，淮西武人掌“军”，这大明江山，才算真正姓“淮”。
这场风波的中心，常遇春却被朱元璋一道旨意，派去了城外军营，整肃军纪。
这是保护，也是隔离。
而徐达，则被留在了城内，日日参加朝会，却一言不发，仿佛风波与他无关。
朱元璋在等。等风浪最高的时候，看清到底谁在裸泳。
时机很快到来了。
中秋佳节，朱元璋在宫中赐宴群臣。这是定都后的第一个大宴。
酒过三巡，气氛热烈。
李善长举杯，走到常遇春面前：“常将军，北伐之功，威震天下。我大明有将军这等猛将，何愁胡虏不灭！老夫敬你一杯！”
常遇春刚刚从军营赶回，不善朝堂机锋，豪爽地一饮而尽：“丞相客气！为陛下尽忠罢了！”
胡惟庸立刻跟上：“常将军过谦了。如今应天府街头巷尾，谁不称将军为‘常十万’？一人可当十万军！此等功勋，若不是第一，何人敢称第一？”
这话，说得极有水平。既是恭维，又是“绑架”。
常遇春哈哈大笑，正要说话。
“胡大人此言差矣。”一个清冷的声音响起。刘基站了起来。
“常将军之勇，天下共知。但北伐大军，数十万人。粮草调度，后方安稳，方略制定，皆是徐将军日夜操劳。”刘基转向朱元璋，常将军之勇，天下共知。但北伐大军，数十万人。粮草调度，后方安稳，方略制定，皆是徐将军日夜操劳。”刘基转向朱元璋，“若无徐将军之‘统’，何来常将军之‘冲’？若论功，当为一体。”
胡惟庸立刻反驳：“刘大人此言，莫非是说常将军有勇无谋，只会冲锋陷阵吗？”
“你！”常遇春本就不是好脾气，被胡惟庸一激，当场就要发作。
“够了！”朱元璋猛地一摔酒杯。
大殿瞬间死寂。
朱元璋冷冷地扫视着李善长、胡惟庸，又看了看刘基，最后目光停在常遇春和徐达身上。
“咱的开国功臣，不是让你们拿来当斗鸡的！”
“封爵之事，咱自有圣断！”
皇帝的雷霆之怒，让所有人噤若寒蝉。李善长和胡惟庸对视一眼，低下了头。他们知道，今晚的试探，过火了。
宴会不欢而散。
群臣散去，朱元璋独留徐达与常遇春在偏殿。
“你们两个，”朱元璋的火气已经消了，只剩下疲惫，你们两个，”朱元璋的火气已经消了，只剩下疲惫，“知不知道，外面已经把你们两个，当成靶子了？”
徐达低头：“臣，惶恐。”
常遇春闷声道：“陛下，俺不在乎什么第一。俺只想打仗。”
“糊涂！”朱元璋指着常遇春，糊涂！”朱元璋指着常遇春，“你不在乎，有人在乎！他们想把你架起来，当刀使！你知不知道！”
常遇春一愣。
朱元璋看向徐达：“天德（徐达字），你是个明白人。你告诉他，这把刀，是想砍谁？”
徐达沉默片刻，沉声道：“砍臣，砍刘伯温，砍所有不附和他们的人。”
“不！”朱元璋摇摇头，走到窗边，看着漆黑的夜空，不！”朱元璋摇摇头，走到窗边，看着漆黑的夜空，“他们最终，是想砍咱的皇权。”
常遇春和徐达浑身一震，齐齐跪下：“臣等，万死不敢！”
“起来。”朱元璋的声音很轻，起来。”朱元璋的声音很轻，“咱信你们。但咱信不过那些读书人。”
他转过身：“遇春，你即刻返回军营，没有咱的旨意，不许入城。天德，你这几日，也闭门谢客。这潭水，太浑了。”
这是朱元璋对他们二人，最极致的保护。
然而，就在常遇春领命出宫，骑马赶往城外军营的路上。
夜色正浓，街道空无一人。
当他行至一处狭窄的巷口时，常遇春的战马突然发出一声不安的嘶鸣。
久经沙场的直觉，让他浑身汗毛倒竖。
“谁！”
黑暗中，没有回答。
常遇春猛地拉住缰绳。
就在此时，一道冰冷的寒光，从巷口的阴影中射出！
不是射向他，而是射向他身后的亲兵！
“噗！”
亲兵连哼都来不及哼一声，栽下马。一支短弩箭，正中咽喉。
常遇春勃然大怒，抽出佩刀：“鼠辈！滚出来！”
黑暗中，几条黑影一闪即逝，瞬间消失在复杂的巷道中。
常遇春没有去追。他跳下马，查看亲兵的尸体。
那是一支做工精良的军用弩箭。
常遇春的心，瞬间沉到了谷底。
这不是普通的刺杀。这是栽赃。
在应天府，能调动军用弩箭的，除了他自己，只有……徐达的都督府！
今夜，他刚在宴会上与胡惟庸、刘基发生冲突。现在，他的亲兵就在回营路上被“徐达”的人马射杀。
这一箭，不是为了杀他，是为了离间！
巷子深处。胡惟庸收起了手弩，对身边的黑衣人冷冷道：“处理干净。把消息，’不小心’透露给李相国。”
“是。”
胡惟庸抬头看了看月亮。
徐达，常遇春。皇帝想保你们？晚了。
那支弩箭究竟来自何方？刺客为何只杀亲兵而不伤主将？他们又如何得知常遇春回营的准确路线？这一切，真的是指向徐达吗？
04
天色未亮，皇宫的钟声就被提前敲响。
奉天殿内，气氛压抑到了极点。
常遇春的亲兵，被抬到了大殿中央。那支致命的弩箭，被呈放在朱元璋的御案上。
常遇春双眼通红，一身甲胄，未曾卸下。
“陛下！”他声音沙哑，陛下！”他声音沙哑，“俺的兵，不能白死！”
李善长一派的官员，立刻站了出来。
“陛下！朗朗乾坤，天子脚下！竟敢有军队刺杀大将军！此事，必定是军中有人图谋不轨！”
“常将军昨夜刚与人发生口角，回营途中便遭伏击。这难道是巧合吗？”
所有的矛头，都若有若无地指向了同一个人——徐达。
因为，昨夜在宴会上，唯一能调动军弩，又与常遇春的“第一”之名有冲突的，只有徐达。
徐达站在班列中，面沉如水。他知道，自己无论说什么，都是错。
“徐达。”朱元璋开口了。
“臣在。”
“这支箭，你认得吗？”朱元璋的语气听不出喜怒。
徐达上前，仔细看了看：“回陛下。此乃军中制式弩箭。臣的都督府，与常将军的行营，皆有配备。”
这话一出，朝堂哗然。
胡惟庸立刻叩首：“陛下！徐将军承认了！军国重器，岂能随意流出？昨夜之事，徐将军难辞其咎！”
“够了！”常遇春猛然回头，怒视胡惟庸。
大殿再次安静。
常遇春，这个所有人都以为会暴怒，会迁怒徐达的猛将，却做出了一个让所有人意外的举动。
他走到徐达面前，深深地看着他。
“徐大哥。”他开口了，徐大哥。”他开口了，“俺信你。”
徐达的身体微微一颤。
“俺常遇春，是粗人，但俺不傻！”常遇春转向朱元璋，猛地跪下，俺常遇春，是粗人，但俺不傻！”常遇春转向朱元璋，猛地跪下，“陛下！这绝对是栽赃！”
“哦？”朱元璋的眉毛挑了一下。
“俺的亲兵，是替俺死的！”常遇春声如洪钟，俺的亲兵，是替俺死的！”常遇春声如洪钟，“刺客的目标，不是杀俺，是让俺怀疑徐大哥！是想让俺们兄弟相残！”
他猛地指向胡惟庸：“他们想让俺们淮西武将自相残杀！好让他们这些文官，坐收渔利！”
胡惟庸大惊失色：“常将军！你……你血口喷人！”
“俺血口喷人？”常遇春一把抓起那支弩箭，俺血口喷人？”常遇春一把抓起那支弩箭，“俺在战场上中过的箭，比你吃过的米都多！这种距离，这种力道，是故意射偏，只为杀人灭口！若真要杀俺常遇春，这区区几人，够吗！”
这番话，充满了沙场猛将的霸气和自信。
徐达的眼中，闪过一丝动容。
“陛下！”常遇春高举弩箭，陛下！”常遇春高举弩箭，“俺常遇春请命，与徐大哥一同彻查此事！若查不出真凶，俺这颗脑袋，连同那‘第一功臣’的名号，一并砍了去！”
这就是常遇春。他可以冲动，可以暴躁，但他绝不愚蠢。他对兄弟的信任，超越了旁人的挑唆。
朱元璋的脸上，终于露出了一丝笑意。
他要的，就是这个。
他要看的，就是他最强的“枪”和最稳的枪”和最稳的“盾”，在面对这致命的离间时，是否还会站在一起。
常遇春的爆发，让李善长和胡惟庸的算盘，彻底落空。
朱元璋缓缓站起身：“好。好一个常遇春。”
他看向刘基：“刘基。”
“臣在。”
“此事，交由你御史台，会同徐达、常遇春，三方会审。咱给你三天时间，把藏在应天府里的这群耗子，给咱揪出来！”
“臣，遵旨！”
朱元璋的目光扫过脸色煞白的胡惟庸，又转向李善长。
“李相国。”
“臣在。”李善长的心，沉了下去。
“朝堂之上，论功封爵，是国之大典。”朱元璋的声音，前所未有的严肃，朝堂之上，论功封爵，是国之大典。”朱元璋的声音，前所未有的严肃，“咱要的，是‘公’。而不是，拉帮结派，党同伐异！”
“臣，惶恐！”李善长率领淮西文官，跪倒一片。
“至于，谁是第一功臣……”朱元璋的目光，在徐达和常遇春脸上停留了片刻。
“等抓到凶手，”他一字一句道，等抓到凶手，”他一字一句道，“咱再开大典，一并论处！”
05
刺杀事件的调查，如同一张大网，在应天府迅速铺开。
刘基的御史台，像一把锋利的刀，开始切割淮西集团盘根错节的势力。
徐达的沉稳和常遇春的勇猛，在调查中展现得淋漓尽致。徐达负责内控，封锁了所有军器库，排查工匠名册。常遇春则负责外查，带着他的亲兵，搜遍了应天府的黑市和所有可能的藏匿点。
压力，瞬间转移到了胡惟庸身上。
他没想到，这志在必得的离间计，竟被常遇春用最刚猛的方式，给硬生生砸了回来。
现在，他成了被猎杀的“耗子”。
李善长府中。
“老师！救我！”胡惟庸跪在李善长面前，再无平日的镇定。
李善长闭着眼睛，久久不语。
“你，太心急了。”他终于开口。
“学生……学生只是想为老师分忧，早日定下朝堂格局。”
“格局？”李善长睁开眼，满是失望，格局？”李善长睁开眼，满是失望，“你以为，陛下为何要用刘基？为何要用那些浙东人？就是要我等淮西人，相互制衡！”
“你这一手，是想杀了徐达吗？不。你是想杀了陛下的‘平衡’！陛下岂能容你！”
胡惟庸冷汗直流：“那……那现在如何是好？刘基已经查到那晚的城门守将了。”
李善长站起身，走到窗边。
“常遇春，是猛虎。徐达，是山峦。而陛下，是天。”
“你想在天上纵火，烧了山，激怒虎。却忘了，火，也会烧到你自己。”
“老师……”
李善长摆摆手：“事已至此。你我师徒一场。你，就当是为‘淮西’，尽最后一份力吧。”
胡惟庸瘫倒在地。他明白了。他被抛弃了。
李善长，这位大明的开国丞相，选择弃车保帅。
第二天，调查出现“重大突破”。
城门守将“不堪压力”，自首了。他供出，是受了胡惟庸的指使，在那晚放任刺客出城。
同时，常遇春在一个窝点，找到了那几个刺客的尸体。他们“畏罪自尽”，身边还留有胡惟庸府上的腰牌。
所有证据，都完美地指向了胡惟庸。
朱元璋看着刘基呈上的卷宗，面无表情。
“胡惟庸，私造军弩，构陷忠良，意图分裂君臣。按律，当如何？”
刘基叩首：“论罪，当斩。满门抄斩。”
“准。”
朱元璋的语气，平静得如同在说一件微不足道的小事。
“李相国。”
李善长出列，老泪纵横：“陛下，臣……臣失察之罪，用人不当，万死难辞其咎！”
“丞相日理万机，偶有疏漏，在所难免。”朱元璋淡淡道，丞相日理万机，偶有疏漏，在所难免。”朱元璋淡淡道，“罚俸一年，以儆效尤吧。”
“谢……陛下天恩。”
一场足以动摇国本的巨大风波，就这样，被朱元璋用“一个胡惟庸”，高高举起，轻轻放下。
胡惟庸被斩了。淮西集团元气大伤。李善长低调了许多。
刘基的御史台，声威大震。
而徐达和常遇春，经此一事，非但没有分裂，反而更加紧密。
常遇春甚至在公开场合说：“俺的命，就是徐大哥的命。谁敢动他，先踏过俺的尸体！”
朱元璋的目的，达到了。
他清洗了朝堂，敲打了丞相，平衡了文武，也试探出了他最看重的两员大将的真心。
现在，只剩下最后一个问题。
那个在风波中被搁置，却又因此变得更加敏感的问题。
大明开国大典，论功行赏，即将举行。
徐达和常遇春，谁，才是第一功臣？
06
洪武三年。
经过近两年的准备和沉淀，大明王朝的根基，日益稳固。
朱元璋认为，时机成熟了。
正月初一，大朝会。朱元璋宣布，于奉天殿，大封功臣。
这一天，应天府万人空巷。开国元勋们，身着崭新的朝服，按照官职品阶，鱼贯而入。
徐达与常遇春，并肩站在武将之首。
徐达依旧平静如水。常遇春，这位无敌的猛将，却在数月前征讨北元时，暴卒于军中。
（注：此处为文学创作，历史上常遇春卒于洪武二年。本故事为使戏剧冲突集中，将时间线略作调整。）
不，常遇春没有缺席。
他的灵位，被朱元璋特许，由其子常茂捧着，立于朝堂之上。
朱元璋要封的，不止是活人，更是那些为大明奠基的英魂。
大殿庄严肃穆。
赞礼官高声唱诵。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕惟治世，以安民为本。拨乱，以武功为先……”
朱元璋的目光，扫过群臣。
“……朕荷天眷，赖诸公之力，克成大业。今天下已定，论功行赏，以序爵邑，此国家之大典也。”
气氛凝重起来。
所有人都屏住了呼吸。
李善长站在文臣之首，神情复杂。那场风波后，他苍老了许多。
刘基站在他对面，眼观鼻，鼻观心。
“朕，仿周制，序功臣。”
“左丞相李善长，辅朕定天下，规划粮草，功在社稷。封，韩国公。”
李善长出列，叩首谢恩。
这是文臣第一。
接着，是其他文臣。
然后，轮到了武将。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“都督府大都督，徐达。”
徐达出列，跪倒在地。
朱元璋站了起来，亲自走下御阶。
“徐达。”他的声音，充满了复杂的情感。
“臣在。”
“你，从朕于濠州。二十年，如一日。克采石，下集庆，平江浙，取北平。运筹帷幄，稳重如山。”
朱元璋的声音，回荡在空旷的大殿。
“朕尝言，徐达之功，乃‘安民定国’。无你，朕无今日之安稳。”
朱元璋扶起徐达。
“朕封你为……”
“陛下！”一个声音突然打断了皇帝。
是捧着灵位的常茂。他虽年幼，却满脸刚毅，像极了他的父亲。
“陛下！”常茂跪下，陛下！”常茂跪下，“家父临终前，有遗言，命臣，必于今日，转告陛下。”
群臣大惊。
朱元璋也愣住了。
“讲。”
常茂高举灵位：“家父言：‘臣常遇春，一介武夫，荷陛下知遇，方有今日。臣平生所愿，非封公侯，乃为大明，扫平寰宇。’”
“‘若论功。臣之功，在冲锋。而徐帅之功，在全局。无徐帅之调度，臣，不过一勇之夫，早已战死沙场。’”
“‘臣，不及徐帅。’”
常茂一字一顿，声音清脆。
“‘若陛下厚爱，封臣功。请陛下，必将徐帅，列于臣前。’”
“‘徐帅，方为我大明，开国武臣第一。臣，心服口服！’”
话音落下。
大殿之内，死一般的寂静。
徐达虎目含泪，猛然转身，对着常遇春的灵位，深深一拜。
“遇春……兄弟！”
这个沉稳如山的男人，再也忍不住，泪洒当场。
朱元璋的眼眶，也红了。
他以为，他要面对的是一个两难的抉择。
他以为，他需要用尽帝王心术，去平衡这两位盖世功臣。
却没想到，常遇春，这个他以为最冲动、最骄傲的猛将，却在生命的最后一刻，用最坦荡的方式，替他做出了选择。
常遇春，用他的死，和他最后的遗言，捍卫了他与徐达的兄弟情义。
也捍卫了，朱元璋最看重的，军队的“稳”。
朱元璋仰天，长长地叹了一口气。
“好。”
他转过身，面向群臣。
“常遇春，勇冠三军，功在开疆。朕，追封其为，开平王！”
王爵！
群臣震惊。大明开国，除皇族外，第一位王！
朱元璋没有理会群臣。他看向徐达。
“徐达。”
“臣在。”
“常王，推你为第一。群臣，亦推你为第一。朕……”
朱元璋走回龙椅，缓缓坐下。
“朕，也以你为，大明武臣第一功！”
“封，徐达，为……”
“魏国公！”
07
大封结束。
爵位尘埃落定。
徐达，魏国公。常遇春，追封开平王。
一个，是生前的荣耀与实权。一个，是死后的哀荣与尊贵。
朱元璋的答案，震惊了所有人，却又在情理之中。
他没有让常遇春“屈居”徐达之下。他用一个屈居”徐达之下。他用一个“王”爵，将常遇春的功劳，提到了另一个无人可及的高度。
但他，又用“武臣第一功”的名号，和武臣第一功”的名号，和“魏”这个春秋战国时霸主之国的封号，赏给了徐达。
他告诉了所有人，他朱元璋，最看重的是什么。
是徐达的“稳”，是徐达的稳”，是徐达的“定”。
“枪”，是用来开疆的。
“盾”，才是用来传家的。
这场关于“第一功臣”的旷日持久的争论，最终，以一种超越了所有人预料的方式，落下了帷幕。
李善长，被封为韩国公，位列文臣之首，却在那场风波后，失去了皇帝的绝对信任。
刘基，功成身退，不久后便告老还乡。
而徐达，成为了武将中，唯一的“公”。他继续为大明镇守北方，一生谨慎，善始善终。
许多年后。
朱元璋已经垂垂老矣。他站在乾清宫，看着那幅早已陈旧的舆图。
他亲手缔造的功臣，大多已经凋零。
李善长，被赐死。刘基，传闻被毒杀。
唯有徐达，得以病逝善终。
他时常会想起那个大殿之上。想起常遇春儿子的那番话，想起徐达的眼泪。
他这一生，猜忌、平衡、杀戮。他用帝王心术，巩固了皇权，也失去了所有的兄弟。
他忽然问身边的小内侍：“你说，咱这一辈子，最信的人，是谁？”
小内侍吓得跪倒在地，不敢言语。
朱元璋笑了笑。
他想起了常遇春。那个刚猛的，却又在最后一刻，替他稳住江山的兄弟。
“传旨。”
“追封常遇春，配享太庙。”
“再传旨。”
“徐达之女，纳为燕王妃。”
他用自己最后的方式，将这两位开国功臣，与他的朱家王朝，永远地绑在了一起。
大明宫城的红墙，在夕阳下，泛着血一般的光。
那场关于“第一”的争论，早已随风而逝。但那背后，君与臣，情与义，忠诚与猜忌的博弈，却贯穿了整个大明王朝。
也贯穿了，此后，数千年的历史。
创作声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。